五行思想「木・火・土・金・水」をたどってきた嘉之助のArtist Edition。その最終作が「水」です。

嘉之助シングルモルト Artist Edition #005は、シリーズ第5作にして完結編。テーマとなる「水」を、3つの異なるミズナラ樽原酒とピートで表現した数量限定のシングルモルトです。

白檀を思わせる香木、金柑ジャムのような甘酸っぱさ、そして奥から静かに現れるピート。派手に押し出すのではなく、複数の個性が波紋のように重なっていく設計になっています。

五行シリーズ最後のテーマは「水」

Artist Editionは、日本文化にも根付く五行思想から着想を得たシリーズです。

五行とは、世界を構成する要素を木・火・土・金・水の5つで捉える考え方。KANOSUKEは、それぞれのエレメントをウイスキーの個性とアートの両面から表現してきました。

#005の「水」は、その5番目にして最終作。

チーフブレンダーの中村俊一氏は、「水」を単なる透明感や静けさではなく、形を変えながら流れ、波紋となり、やがて大きなうねりにもなる存在として捉えています。

そのため酒質も、一つの強い原酒を前面に出すのではなく、複数の原酒が少しずつ重なり、最後に一つの余韻へつながるよう設計されました。

「水」を表現するために選ばれた、3つのミズナラ樽原酒

今回の核となるのは、3種類のミズナラ樽原酒です。

一つ目は、アンピーテッド麦芽のニューメイクをミズナラ樽で熟成した原酒。若い香木、ココナッツ、バニラのような甘やかさを持ち、味わいの中心に柔らかな厚みを与えます。

二つ目は、ピーテッド麦芽のニューメイクをミズナラ樽で熟成した原酒。ミズナラ由来の香木感に、煙の陰影を重ねます。

三つ目は、KANOSUKEのシングルモルト原酒をミズナラ樽で約2年間フィニッシュした原酒。嘉之助らしいメローな甘さを土台にしながら、ミズナラの香りを加え、全体をまとめる役割を担います。

同じ「ミズナラ」でも、原酒のつくり方や使い方を変えることで、一方向ではない奥行きをつくっている点が#005の特徴です。

ピートの着想源は、ジャズの「Take Five」

このボトルには、もう一つ興味深い背景があります。

中村氏は、今回のピートのイメージに、ジャズの名曲「Take Five」を重ねています。

第5作であることと、5拍子で進むこの曲。その少し変則的でありながら自然に流れるリズムを、異なる原酒が掛け合いながら調和していくブレンドへと重ねました。

特に、曲の中でサックスが加わっていく印象を、ミズナラの奥から静かに立ち上がるピートに見立てています。

強いスモークを主役にするのではなく、香木や果実味の背後に「陰影」として置く。これが#005におけるピートの役割です。

スローディリューションで、個性をぶつけず重ねる

3種のミズナラ樽原酒とピートという、個性の強い素材をまとめるために使われたのがスローディリューションです。

加水を急がず、ゆっくりと時間をかけることで、それぞれの原酒の角をやわらげながら馴染ませていきます。

一つひとつの個性を消すのではなく、互いに重なり合える状態へ整える。この工程も、「水」というテーマとよく響き合っています。

白檀、金柑ジャム、ほうじ茶、そしてピート

公式テイスティングノートでは、色は山吹色。

香りにはリンゴ、カラメル、バニラ、ニッキ、白檀、ほうじ茶。

味わいにはあんず、ジンジャー、白桃、金柑ジャム、軽いハチミツ。

余韻では、ハチミツのやさしい甘さに、シトラスピールのほろ苦さと程よいピート香が長く続きます。

50％という高めの度数でありながら、狙っているのは力強さ一辺倒ではなく「静かな濃密さ」。香りや味が少しずつ開き、最後にピートが現れる構成です。

ラベルは、アレクサンダー・コリ・ジラードによる「水」

ラベルアートを手がけたのは、米国ニューメキシコ州サンタフェを拠点に活動するAlexander Kori Girard（アレクサンダー・コリ・ジラード）。

近年取り組む水彩表現を使い、「静と動」を併せ持つ水を描いています。

青の濃淡による透明感と深さ、その中を走る黒い流れ。ウイスキーとアートは同じ「水」というテーマから別々に制作されましたが、完成時には静けさと動きという感覚が自然に重なりました。

嘉之助シングルモルト Artist Edition #005

日本｜鹿児島県・嘉之助蒸溜所｜シングルモルト・ジャパニーズウイスキー｜3種のミズナラ樽原酒をキーモルトに使用｜ピート・アンピート原酒｜700ml｜50％｜ノンチルフィルタード｜数量限定

五行思想をたどってきたArtist Editionの最終作。「水」をテーマに、3つの異なるミズナラ樽原酒とピート、スローディリューション、そして水彩アートを一つのボトルへ重ねた、シリーズの完結編です。

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